万历初年,傅应祯因为秉直劝谏被投入诏狱,李祯与同僚乔岩、给事中徐贞明前往监狱探视他,结果被贬职为长芦盐运司知事。调任归德推官、礼部主事,三次担任顺天府丞。万历十八年(1590),洮、河地区出现警讯,他极力陈述贡市不是一种适宜策略,并趁机指责了边防官吏的四大过失。神宗认为已经互市通贡了二十年,不应当追究开始的事,于是压制了他的提议。他担任右佥都御史巡视湖广期间曾上书,说:“知县梁道凝遵循吏职,反而被记录下等考绩,应该惩罚徇私的人以便告诫其他的人。推荐官吏不应该专门涉及高品级的人,像赵蛟、杨果等下级幕僚,也应当大肆表彰他们。”赵蛟、杨果是万历初年由吏员破格提拔的人。神宗的诏令都答复可以。他被招见并任命为左佥都御史,再调任户部右侍郎。赵用贤因为拒绝婚事而遭攻击,户部郎中郑材又诋毁他。李祯驳斥了郑材的奏疏,话语触犯了他的父亲郑洛。郑材在气愤中又上奏指斥李祯,李祯请求退休,神宗不允许。御史宋兴祖请求将郑材改派到其他的部以回避李祯,保全大臣的体统,神宗就将郑材调出京城派往南京。李祯不久调往兵部升任左侍郎。万历二十四年(1596),日本受封朝贡的事情不成,首辅赵志皋、尚书石星都遭弹劾。朝廷大臣讨论战守的情况,奏章全部下达到兵部。李祯等人说:“现在所讨论的只是战、守与封贡三件事。封贡则李宗城虽被招回,杨方亨依然在职。如果就此提议罢黜,不要说将中国的几百人沉沦在异国他乡,而且我方的兵粮还没集结,形势很难进行远征。应该命令杨方亨静候朝廷通告,文书来就封贡,不来就终止此议。我认为战守是务实之举,应该伺机应变。况且朝鲜一向遵守礼仪,我军的驻地,应该严禁骚扰、劫掠。”所得的圣旨采纳了他们的建议。但是他在奏疏中称赵志皋、石星应当离职。神宗下诏责备李祯,只指令议论战守的事情,为何擅自提及大臣的去留,姑且不予追究。赵志皋从此对李祯不满。第二年,石星被治罪,神宗指令李祯负责部里的事务。李祯认为平壤、王京、釜山都是朝鲜的要地,请求修建一座大城,兴屯田,开辟市镇,同时陈述了战守的十五条策略,都被同意施行。后来他又多次陈述方略。
四川遭敌寇袭击。李祯上奏称:“四川与陕西接壤,但是松潘地区一向没有敌寇为患,是因为诸少数民族充当了屏障。自从俺答在西部放牧,陇右地区就一片骚乱。此后陇右防备森严,敌寇不能逞威,但祸乱就转移到了四川。现在各少数民族大半都定居西部边疆。我浏览地图,从北部边界延伸至西部由小路抵四川,最多不过九十里。幸赖层岩叠嶂、天险屹立,如镇虏堡是漳脑的门户,虹桥关是松城的咽喉。关堡之外,有岭有崖,都可以据守。驻守阿玉岭,敌人就不能翻越天险窥视堡寨。驻守黄胜场,敌人就不敢跨过塞墩而扰关。其他地方如横山、寡石崖尤其险要,都应该赶紧商讨设防,命令抚镇大臣报告计划。”神宗答复可以。
栀子画眉图(二首)。明代。李祯。 薝卜初开雪亚枝,枝头好鸟立成痴。少年京兆风流处,似汝花间对语时。
嵩县遇端午。明代。李祯。 老大偏多故里心,一逢佳节一沾襟。谁知此日菖蒲酒,又在山城独自斟。
至正妓人行(并叙)。明代。李祯。 永乐十七年,予自桂林役房山。是冬解后一遗姬于逆旅中,虽汨没尘土,有衰老态,然尚余笑谈风韵,犹以紫箫自随。访其详,盖大都妓人,以才貌隶教坊供奉。陵迁谷变,将落发为比丘尼,未果。已而转嫁编氓,愈并沦落。今垂老无所依,随孙就食匠营间。遂呼酒饮之,使吹数调。既罢,因与共论畴昔,其言至正时繁华富贵事如目睹。然每一追思,怀抱辄复作恶,岂来今往古红颜薄命当如是耶?余为低回凄然慨叹,且感其意,作长辞赠之,题曰《至正妓人行》,第辞华萎弱,不足以写其态度之万一。忧郁之际,取而读之,匪慰若人,聊以自解焉耳。桃花含露伤春老,莲叶欺霜悴秋早。红飘翠殒谁可方?大都伎人白头媪。言辞婉媚虽足爱,颜色萎摧宁再好?姿同蒲柳先凋零,景近桑榆渐枯槁。我役房山滞客边,客边意气迥非前。螺杯谩想红楼饮,雁柱徒怀锦瑟弦。晏岁荒村因解后,芳尊小酌且留连。阳台楚雨情磨灭,舞袖弓鞋事弃捐。于今沦落依草木,天寒幽居在空谷。爷娘底处认坟墓,姊妹何乡寻骨肉。初谓终身永欢笑,那知末路翻捞摝。莫惜缥囊紫玉箫,暂吹绛阙瑶台曲。停觞起立态是痴,敛衽踌躇半饷时。凝情徘徊倾听久,微茫杳渺度腔迟。娇痴睍睆莺求友,嫩讶昵喃燕哺儿。巨壑潜蛟惊起蛰,危巢别鹄苦分离。分离或变成凄切,凄切愈加音愈咽。荡子江湖信息稀,疲兵关塞肌肤裂。似啼似诉复似泣,若慕若怨兼若诀。孤舟嫠妇旅魂消,异域累臣鬓毛折。参差角羽杂宫商,微韵纡余巧抑扬。坠絮游丝争绕乱,哀蛩怨蚓互低昂。呦呦瑞鹿剔灵囿,哕哕和鸾集建章。楚弄数声谐洗簇,氐州一曲换伊凉。伊凉溜亮益闲暇,埙篪笛笙皆在下。琚瑀铿锵韵碧霄,机梭淅沥鸣玄夜。须臾众调多周遍,返席重论盛年话。一自干戈据扰攘,几多行辈遄沦谢。记得先朝至正初,奴家才学上头颅。银环约臂联条脱,彩线采绒缀罛罟。博局倦余邀伴赌,秋千蹴罢倩人扶。纤腰数被邻姬妒,鬓发常烦阿姐梳。羽林英俊驰轻縠,惯向奴家通夕宿。凤枕鸾衾肯暂辜,蜂媒蝶使交相属。冰客反惧胭粉涴,香体匪藉沉檀浴。退居始替兴圣斑,内使传宣又催促。宇宙雍熙百姓安,仁覃四裔覆三韩。畏吾选作必阇赤,钦察恩深答刺罕。已见拂郎呈崿袅,还闻缅甸贡琅玕。丹楹陡峻栖枿鹊,华表玲珑镂角端。神州形胜真佳丽,郁郁葱葱蟠王气。五谷丰登免税粮,九重娱乐耽声妓。广寒宵得侍乞巧,太液晨许陪修禊。避暑巡游欲届程,沿途宿顿争除地。随銮供奉拣娉婷,特敕奴家扈跸行。卤簿晓排仙仗发,抹伦晴鞠绣鞍乘。营间鼓镯轰雷动,碛外氛埃扫电清。纨扇试时违大内,花园过去是开平。宗王贵戚咸来会,嵩呼万岁齐齐跪。绯缨帽妥钵焦圆,黑瓣髻纫卜郎锐。后先雉扇怯薛执,左右麟符火赤佩。茜罽缝袍竺国师,霞绡蹙帔天魔队。齐姜宋女总寻常,惟诧奴家压教坊。乐府竞歌新北令,构栏慵做旧《西厢》。煞寅院本编蒙赏,喝采箜篌每擅场。浑脱囊盛阿剌酒,达拏珠络只徐裳。胡元运祚俄然歇,远遁龙荒弃城阙。官里遥冲朔漠尘,哈敦暗哭穹庐月。坏宫画静着封锁,虚室苔生罢朝谒。绝徼阴森部落衰,中原澒洞烽烟热。填沟塞堑总婵娟,蚁虱微躯幸瓦全。窈窕蛾眉浑懒画,蹒跚茧足亦羞缠。祇园披剃思依佛,梵榻跏趺拟学禅。练衲正宜参般若,赤绳无奈堕痴缘。兰心慧性非坚固,宛转绸缪媒妁误。嫁与凡庸里巷儿,流为鄙贱糟糠妇。文禽失类偶鸡鹜,孔雀迷群随鹘鹭。手具盘飧奉舅姑,亲操井硙应门户。物换星移十载强,尊嫜殂没藁砧亡。屡遭疾疫男捐馆,苦迫饥寒媳去房。瓦缶泥垆长是伴,瑶簪翠钿已相忘。忍谈富贵徒增感,怕说酸辛只断肠。筋骸疲惫龙钟久,里舍么娘嗤老丑。涂抹伊谁识阿婆,弹搊竞自矜纤手。偷生又幸逢明代,垂死宁当正丘首。轗轲颓龄谅弗多,槎牙瘦骨行将朽。欷歔叹古更嗟今,少日荣华晚陆沉。亹亹愿毋嫌耳,寥寥罕遇是知音。织乌荏苒忙过隙,司马汍澜已湿衿。往运推移端莫挽,穷途汩没最难禁。妓人听我相宽慰,美貌多为姿质累。仓惶明镜乐昌分,缥缈层楼绿珠坠。虽云茕独困贫乏,嬴得娇娆到憔悴。世上浮名不直钱,杯中醇酎休辞醉。屏营抆泪起逶迤,载拜殷勤乞赋诗。土炕蓬窗愁寂夜,挑灯快读解愁颐。那知皓首逢元稹,弗用黄金铸牧之。洒翰酬渠增慷慨,风流千载系遐思。
张舒州家观元承旨危素画像。明代。李祯。 虞揭凋零玉署空,堂堂至正独推公。气全河岳英灵秀,手抉云霞制作工。江总归陈翻恨老,贾生鸣汉早称雄。丹青似有无穷意,却写南冠入画中。
柳。明代。李祯。 含烟袅雾自青青,爱近官桥与驿亭。春满章台偏婀娜,秋深隋岸最凋零。长从苏小门前折,几向龟年笛里听。绝胜东风桃李树,飞花犹解化浮萍。